【道の駅 那須高原友愛の森】那須観光の玄関口。高原野菜の直売所、グルメ、工芸体験が人気|栃木県
那須エリアに点在する道の駅の中で、ダントツの人気を誇る「道の駅 那須高原友愛の森(みちのえき なすこうげんゆうあいのもり)」。開店前から行列ができる魅力を探りに、訪ねてみました。
「道の駅 那須高原友愛の森」ってどんなところ?
那須高原の入口に位置し、観光案内所も併設され、旅の情報を収集できる道の駅です。那須連山を一望する緑豊かで広大な敷地には、地元産の新鮮野菜やブランド米を扱う直売所をはじめ、高原ならではの味覚を味わえるレストラン、工芸品の制作実演の見学や体験ができる工芸館、オブジェなどがゆったりと点在しています。特に夏は、新鮮な朝採りの野菜を求める人で賑わいます。
行列のできる「那須ロイヤル高原マルシェ」とは?
「那須ロイヤル高原マルシェ」は、かつての直売所と物産センターの機能を一つにまとめ、2024年にリニューアルオープンしました。新鮮な朝採りの高原野菜や加工品、花木などがたくさん並び、那須の別荘利用者などが、朝早くから並びます。
野菜や果物は新鮮さはもちろん、全国的にはあまり流通しない栃木県生まれの品種も並びます。人気のフルーツトマトは、いろいろな種類があるので味を比べてみるのもおすすめです。
那須町の生乳生産は、栃木県内で第2位。全国的に見ても日本有数の酪農地帯です。生産者ごとに味わいが違うので、お気に入りを探してみましょう。写真は左から南ヶ丘牧場の「ガーンジイゴールデンミルク」500ml 750円、森林ノ牧場の「森林ノ牛乳」500ml 700円、那須高原りんどう湖ファミリー牧場の「ロイヤルジャージー牛乳」800ml 1100円。これらはほんの一例。ヨーグルト、チーズなども目移りするほど豊富な品揃えです。
ほかにもお菓子やお酒など、上質な「那須ブランド」認定品のコーナーがあり、道の駅限定品も揃うので、おみやげ探しにもおすすめです。
那須連山を眺めながら地元素材を味わえる「なすとらん」
那須連山を大きな窓から一望するベストスポットに立つ食事処「なすとらん」。名前どおりに、那須を味わうレストランです。「那須和牛ステーキ丼」2600円、「ビーフシチュー」1900円など、那須和牛のメニューは大人気。サラダビュッフェを付けると+500円です。
もう一つ、ぜひ味わっていただきたいのが「那須の内弁当」2000円、通称「なすべん」。那須地方の「九尾の狐(きゅうびのきつね)」伝説にちなみ、那須産食材9品を9つの料理で味わうご当地メニューです。那須和牛の牛すじカレー、チーズソース添え&温野菜、那須産こしひかり、揚げなすのゴマ味噌添え、イチゴとブルーベリーのゼリー、那須の特撰牛乳、季節の野菜の彩りサラダ、焼きネギのおひたし、ニラと牛肉の春巻 香味だれ、季節野菜のコンソメスープの9品。まさに豊かな農産地域・那須を丸ごと味わえるラインナップ! 1日15食限定で予約も可能です。
店内には入れませんが、テラス席はペット同伴可能。犬連れの多い道の駅ならではの、嬉しい心配りです。
テイクアウトOK!「那須ロイヤル高原マルシェ」のお手軽グルメ
新鮮な野菜や上質なおみやげで知られる「那須ロイヤル高原マルシェ」ですが、豚ひき肉と卵がたっぷりのった「そぼろ弁当」650円、「平山さんちの五目いなり」430円など、テイクアウトできるお弁当も人気があります。
店外のテイクアウトカウンターでも、「那須和牛の串焼き」800円、「那須ロイヤルポーク焼売」3個350円~、地元素材を活かしたソフトクリーム(いちご450円、ミルク500円)など、さまざまなご当地グルメを気軽に味わえます。
オンリーワンの雑貨も買える!「工芸館」で本格工芸体験
近年リニューアルが続くこの道の駅で、昭和63年(1988)の開設当時から変らないのが工芸館。館内では、那須で活躍する工芸家の作品を展示・販売するほか、製作実演の公開や、職人の指導による工芸体験などを通じて、地元の伝統工芸を発信し続けています。
那須高原では古くから地域に自生する篠竹(しのだけ)を使ったカゴやザル作りが盛ん。しなやかさと強い粘りがあり、折れにくく丈夫な篠竹細工品は、丈夫で美しい生活用具として使われてきました。底に付けられた「うどん上げ」と呼ばれる小さな突起は、水切りよく軽くする工夫。那須に受け継がれた伝統です。
篠竹や竹の道具は、天然素材ならではの風合いと自然に還るやさしさが魅力。サステナブルな道具として見直されています。アイデア次第で現代の暮らしにも取り入れられ、「何に使おう」とワクワクしてきます。
栃木県那須地方(那須町黒田原など)に受け継がれている那須串人形。那須の伝説にちなんだ「九尾の狐」をはじめ、七福神、福招き、十二支や可愛らしい動物など、さまざまなバリエーションがあります。
ほかにも蔓(かずら)細工、木工品、草木染、篠笛などすべて美しく、実演する職人の見事な手さばきには、時間を忘れて見入ってしまうほどです。
工芸体験メニューも7種類あります。例えば篠工芸体験は所要2時間程度。材料費込みで2500円。串人形の絵付け体験は所要15~30分程度。材料費込みで800円。詳細は「道の駅 那須高原友愛の森」の公式ウェブサイトで確認ください。
那須高原観光のコンシェルジュ「観光案内所」もチェック
那須高原の玄関口に位置するこの「道の駅 那須高原友愛の森」には、那須の観光案内所的な機能も備わっています。那須町内や近隣市町村の観光スポット、グルメ情報やイベント情報が載ったマップやパンフレットが多数取り揃えられているほか、観光施設の入場券などお得なチケットも販売しています。
観光案内所前の県道17号線上には「友愛の森」バス停があり、東北新幹線「那須塩原駅」などから那須高原の各観光スポットを結ぶ路線バスの多くが、ここを経由または発着します。また、那須高原観光周遊バスの主要な起点となるバス停「道の駅那須高原友愛の森」は、観光案内所前の広場にあります。まさに那須高原観光の交通の拠点でもあるのです。
那須の味覚を味わえる直売所やレストラン、地元の工芸体験ができる工芸館、絶景を眺めながら愛犬と楽しめる広大な敷地、那須高原の主要路線に面したアクセスの良さ。行列ができるほど人気の理由もナットクな「道の駅 那須高原友愛の森」。愛犬とお散歩を楽しめるエリアもありますので、犬連れも、そうでない人も、みんなが気持ちよく過ごせるように、優しいマナーと思いやりを持って楽しい時間を過ごしてくださいね。
■道の駅 那須高原友愛の森(みちのえき なすこうげんゆうあいのもり)
住所:栃木県那須郡那須町高久乙593-8
TEL:0287-78-0233(「道の駅 那須高原友愛の森」観光案内所)
営業時間:4~10月は8~17時30分、11~3月は9~17時(施設により異なる)
定休日:観光案内所は無休。各施設はそれぞれ定休日あり
アクセス:
[公共交通]JR東北新幹線那須塩原駅から関東バス那須湯本温泉行きで約30分、「友愛の森」バス停下車すぐ/JR東北本線JR黒磯駅から関東バス那須湯本温泉行きで約15分、「友愛の森」バス停下車すぐ
[車]東北自動車道那須ICから約5分
駐車場:301台(南側・東側・北側の合計)、大型車9台、2輪車用あり
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Text:松尾裕美
Photo:村岡栄治
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